早めに会場に着いたのもあって前から2列目のなかなかよさげな席が取れました。
　トークショウの最初に高橋代表、木下部長を交えて今シーズンの展望を語った後、高橋代表から新スポンサー『ESPNスタースポーツ』との契約が発表されたりしました。そしていよいよドライバー二人が紹介され…ギャラリーの後ろから人波を掻き分けての参上。
　多分日本に到着したばかりだったのか、二人ともちょっと疲れた顔で下向き加減だったのが気になりました。パニス、ちっちゃくあくびしてたし（笑）。 それでも時折客席に手振ってくれたりして、サービス精神は忘れない二人。ほんと、ありがたいです。
　いやそれにしても…写真じゃ分かりにくいですけどダ・マッタってめちゃめちゃ美人さんなんですよ！おでこ広いけど（笑）。瞳が凄く綺麗で横顔なんかすらっとしてるし。今回ご一緒させていただいたyunphaさまと『美形ですよねー』って言い合ってました。二人で並ぶと大柄で骨太でがっちりしたパニスにちっちゃくて華奢で足も細いダ・マッタ。ああ麗しのでこぼこコンビが（そこか）。
　今年のマシンに関してはエンジンの信頼性については全く問題ないことを強調していました。 今までレース中にエンジンが壊れたのは1回だけだし、とも（そうだったっけ（汗））。
　今回は昨年のトークショウと趣向を変えて、『数字に関するトークバトル』と言う形態をとっていました。『18』戦の話では今宮さんがパニスに『フランスGP継続でよかったですね』なんて言ってみたり。ブラジルGPが最終戦になった事については『早く家に帰れるから嬉しい』（byダ・マッタ）。

　最後には展示してあるマシンと等身大パネルの前で取材陣向けのフォトセッションが行われましたが、わしらのいた位置からはよく見えず（泣）。さり気に自分のパネルに手を回すパニスはかっこよかったです。

　その後グッズ抽選会なども行われましたが見事に空振り。特にサイン入りポロシャツ2番違いで外したし、わし。

　これはあとでニュースサイトで読んだ話なんですが、今回のトークショウ用に手配したレーシングスーツが当日に間に合わず、急遽メガウェブに展示してあったものを借りて着用した、とかで（笑）。つまり今後ここに展示してあるスーツは二人の（以下検閲削除）。

　*写真は全体的に照明の黄色が強かったので若干補正しています。

　お台場からすっ飛んでいったもののこちらは物凄い人だかりで人の頭の間からやっとこ姿が確認できた程度でした。（デジカメあってよかったよ…）
　地下一階の特設ステージ、エスカレーターを降りてくる、と言う心憎い演出で二人が登場。

　こちらのイベントはトークショウ以外にも抽選でサイン会と写真撮影会が行われたりと、よりいっそうイベント色が濃いものとなりました。案の定抽選の類はことごとく外したけど（泣）。
　二人ともお台場の時よりはリラックスムードで、 パニスはお客さんの服装に細かく突っ込みいれてるし（笑）、ダ・マッタは撮影会の抽選番号を一生懸命日本語で読み上げてくれたり。
　パニスは何のかんの言って、94年のデビューから眺めていますが、こんなお茶目さんなキャラとは思いませんでしたわ（詳しくは別項に譲りますが）。子供に優しいところはいかにもお父さんらしいなあ、と思いました。
　でも最後の写真撮影会、とある家族連れのお子さんが待ちくたびれたのか見慣れない外人さんにびっくりしたのか火が着いたように大泣きしていたのには二人ともちょっと困惑していたみたい（『ご両親意地でも帰りませんからねー』と司会の人の突っ込みが（笑））。
　… いつかお父さんとお母さんに、この二人がどんな人だったか聞いてみてごらん。

　レースだけでなく、こういったプロモーション活動もしなくてはならないあたり、ドライバーも大変だなあ、と言うのが率直な感想でしたが、こういう、ドライバーを間近で見られる、身近に感じられるイベントと言うのは素直にありがたいです。応援しよう、って気になりますしね。
　そんなわけで、管理人は今年はトヨタ大プッシュで行きますので！(単純)

　それと最後に、今回のイベントにご一緒してくださったyunphaさまには、この場を借りてお礼申し上げます。有難うございました。当日段取り悪くてあっちこっち右往左往するはめになってすみませんでした…（泣）。

おまけ：トヨタ祭りレポート落書きまんが。（pdfファイル、192kb）